La tendencia actual es consumir productos saludables y bajos en calorías. Dentro de este tipo de productos se encuentran los edulcorantes los cuales, muchas veces, poseen un sabor fuerte y poco agradable. Recientemente, se ha comenzado a implementar la stevia como edulcorante natural, producto se produce a partir de un arbusto de la familia de los crisantemos nativos del norte del Paraguay y sur de Brasil y que hoy en día su cultivo se ha difundido por Asia.
Esta planta es muy rica en fito nutrientes, aceites volátiles, minerales, vitaminas proteínas y fibras. Actualmente, en los países donde se produce es consumida por varios millones de personas.
Mas dulce que el azúcar
Las hojas de esta planta pequeña es rica en glucósidos, llamados steviósidos, estas sustancias contienen entre 150 y 300 veces más poder endulzante que el azúcar, por ello endulza en pequeñas raciones y sin calorías.Se realizaron ensayos en gaseosas carbonatadas para medir el poder de calorías con stevia y azúcar, los resultados obtenidos arrojaron que las gaseosas endulzadas con stevia tienen 99% menos de calorías con el mismo sabor.
Esta sustancia tiene la propiedad de realzar los sabores, es soluble tanto en frío como en caliente lo que la convierte en apta para utilizar en bebidas (con y sin alcohol), jugos, chocolates, polvos para diluir y como edulcorante de mesa. Además presenta estabilidad en temperaturas elevadas por lo que se puede agregar a la cocción de panificaciones y pastelería en general. A su vez, soporta los medios ácidos y tiene propiedades no fermentativas, brindando una mayor vida útil a los productos lácteos como yogures, leches chocolatadas y helados de crema.
Un beneficio para su salud
Además de ser un producto natural, es muy recomendado para dietas hipocalóricas, diabéticos y puede ser consumido también por los niños, destacándose sus propiedades antiácidas y antibacterianas, a diferencia de otros edulcorantes que producen acidez estomacal si se los consume en cantidad o en presencia de patologías gástricas.
Este producto esta aprobado para el consumo por OMS y la FAO, inscripta en el Código Alimentario Argentino, recomendada por asociaciones de ayuda al diabético y organismos nacionales como INTI e INTA. Se lo encuentra en forma de cristal, gotas y como una yerba muy fina, la cual puede mezclarse con nuestra yerba mate sin necesidad de usar azúcar blanca.
Lic. Sandra Villarreal- M.P. 1138
Área de Nutrición
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